L’ analisi non verbale del sorriso nelle foto rivela stati d’animo in momenti importanti della vita. Davanti alle riprese spesso si sorride, ma non sempre si tratta di un momento di gioia.

Il matrimonio del principe Harry con l’attrice Meghan Markle è uno degli eventi più discussi dell’anno e da settimane riempie le pagine dei giornali.

Dalle vicende legate al padre e alla sorellastra di Meghan, la bizzarra famiglia della sposa potrebbe impattare negativamente sul giudizio della famiglia reale. Anche il passato di Meghan potrebbe non piacere. Non abbiamo però nessuna dichiarazione verbale da parte dei reali sul disappunto di questo matrimonio.

Possiamo capire il loro pensiero dall’analisi non verbale sulle foto scattate al matrimonio?

L’origine dello studio dell’analisi della mimica facciale possiamo ritrovare nell’arte dell’antica Grecia, in Sicilia. La leggenda vuole che nel V secolo avanti Cristo Sofróne di Siracusa (470 a. C. – 400 a. C.) viene considerato come il creatore del mimo teatrale, dal greco mimeisthai, cioè imitare. Se da un lato studia la mimica facciale l’arte dall’altro ci sono i lavori biologici, ed ecco allora il padre della medicina Ippocrate di Kos (460 a. C. – 377 a. C.) che è stato il primo a formulare una teoria delle emozioni detta “Teoria umorale” .

Grazie ai fondi stanziati per la ricerca  da parte di NIMH e di altre strutture statunitensi, Paul Ekman svolse interessanti lavori sulle tecniche e metodi di analisi delle espressioni facciali; tra cui il Facial Action Coding System (FACS). Nel corso degli anni 1967 e 1968, Paul Ekman si lavora in Papua Nuova Guinea al fine di studiare le espressioni facciali del popolo Fore, una tribù  isolata dal mondo civilizzato e con usi e costumi mai evoluti dall’età della pietra, situata nelle Highlands South East.
Gli studi di Paul Ekman forniscono le prove valide e attendibili circa l’esattezza delle espressioni emozionali del volto universali. Questa verifica conferma definitivamente le intuizioni di Charles Darwin, il quale considerava le espressioni facciali connesse alle emozioni primarie come universali.

Storia dell’analisi scientifica delle espressioni facciali: Emotion FACS (EM-Facial Action Coding System) e Facial Action Coding System Affect Interpretation Dictionary (FACSAID)
Paul Ekman e Vincent Friesen delineano i significati interpretativi di alcune espressioni facciali appartenenti alle 6 famiglie di emozioni: gioia, tristezza, disgusto, rabbia, sorpresa e paura. Tale lavoro, svolto negli anni ’80, viene  denominato Emotional FACS (EMFACS).
Vincent Friesen inizia a scrivere il programma informatico Basic che categorizza alcune espressioni emozionali primarie del volto e che consiste nella logica ‘se … allora’. Paul Ekman e Vincent Friesen studiano per un lungo periodo come interpretare le espressioni facciali, come trovare le regole e la procedura di decodifica delle emozioni.

Il F.A.C.S. , Facial Action Coding System, è un sistema per descrivere le variazioni degli aspetti sul volto dovuti alla contrazione dei muscoli facciali. Quindi si tratta di un metodo per descrivere le espressioni facciali.
E’ quindi un metodo di osservazione puramente descrittivo, e in quanto tale, non fornisce un significato interpretativo alla mimica facciale.Chi ha elaborato il FACS?

Nel 1978 Ekman e Friesen pubblicato il testo in cui spiegano il Facial Action Coding System (FACS). Presenta moltissime analogie al sistema di Hjortsjo. Aggiungono una serie di migliorie soprattutto nella spiegazione del manuale didattico nella versione più recente, del 2002, a cui agli autori appena citati si aggiunge Hager.
Nello stesso anno in cui esce il Manuale FACS viene pubblicato anche il Manuale HANEST,  elaborato da due ricercatori francesi, Ermiane e Gergerian. Esso ha lo stesso scopo del FACS, cioè quello di descrivere i movimenti facciali per studiare le relazioni tra la muscolatura e le emozioni. Anch’esso presenta molte similitudini con il manuale di Hjortstjo e conseguentemente con quello di Ekman e Friesen, come si può notare dalle comparazioni delle tecniche nei prossimi capitoli. Tutte e tre le tecniche si basano quindi sulla scomposizione dei movimenti facciali in unità che l’analista determina. I punteggi delle espressioni facciali consistono poi nella rilevazione di azioni che sono coinvolte in ciascuna espressione.