Moltissime ricerche valutano la capacità delle persone di interpretare le emozioni da espressioni presenti nelle foto o in volti statici di attori ad esempio (Ekman, 1989). Tuttavia, non è ancora chiaro quanto le persone siano abili ad interpretare il linguaggio del corpo anche perché nei contesti reali influiscono moltissime variabili che in laboratorio si tendono a controllare.
Le nostre emozioni condizionano il nostro stato di salute e di benessere. Quando ci sentiamo tristi, il nostro corpo cambia e ci sentiamo meno energici. A volte abbiamo sentito dire che se agiamo sul nostro comportamento non verbale e quindi modificando la nostra fisiologia possiamo avere degli effetti benefici sul nostro benessere. Questo accade perché il cambiamento di postura mette in circolo ormoni in grado di modificare il nostro stato d’animo.
Sembra che le donne siano portate a di più. Il sorriso, infatti, è ritenuto un’arma di seduzione molto potente ed è l’espressione che più di tutte attira il genere maschile.
Riconoscere la tipologia di sorrisi ed il loro significato è estremamente importante per non incorrere in errori di interpretazione. Ci sono moltissimi sorrisi e moltissimi significati diversi. Non tutti i sorrisi sono di gioia o di seduzione.
La Poker Face si riferisce ad una faccia che non trasmette emozioni, una faccia quindi neutra che non fa trasparire nulla. Come nel poker è interessante comprendere se la persona di fronte a me sta bluffando così è da sempre curiosità di tanti comprendere se il collega, collaboratore, partner etc. ci sta mentendo oppure no.
La comunicazione non verbale del volto trasmette importanti informazioni sociali come identità, sesso, età, razza, o emozioni, ed è in grado di catturare l’attenzione in diversi contesti. Un importante indizio sociale è il contatto visivo, chiamato anche sguardo diretto, che può essere utilizzato per controllare le interazioni sociali e trasmettere informazioni come cordialità, intimità o intento comportamentale. La ricerca ha dimostrato che lo sguardo diretto può catturare e attirare l’attenzione meglio di uno sguardo evitante.
Si suggerisce che l’attrattiva fisica sia un indicatore biologico e quindi dovrebbe essere stabile. Tuttavia, alcuni elementi della comunicazione non verbale come la direzione dello sguardo e l’espressione facciale sembrano influenzare l’attrattiva del viso suggerendo che l’attrattività non sia una caratteristica stabile.
Gli stereotipi sono delle scorciatoie cognitive che portano il nostro cervello a scegliere velocemente ma senza considerare tutte le variabili che entrano in gioco per fare quella determinata scelta. In poche parole, scegliamo e valutiamo in maniera poco oggettiva. Questa modalità può portare a grosse problematiche soprattutto in quei lavori in cui è necessario prendere decisioni razionali e ponderate. La miglior tecnica per liberarsi dagli stereotipi è essere consapevoli della loro esistenza per evitare che essi guidino troppo le nostre scelte.
L’innamoramento porta a delle variazioni fisiologiche che si ripercuotono su ciò che sentiamo e proviamo, il nostro battito cardiaco aumenta, sudiamo, respiriamo in modo diverso e sentiamo una sensazione di leggerezza. Ovviamente, alcune di queste variazioni, sono legate alle emozioni che proviamo e questo influenza naturalmente anche il nostro linguaggio del corpo.
Numerose ricerche hanno scoperto che vincere aumenta il livello di testosterone collegato a comportamenti dominanti mentre perdere abbassa il livello di testosterone ed è collegato ad un linguaggio del corpo di sottomissione.
Sembrerebbe quindi che quando perdiamo o vinciamo cambiamo il nostro linguaggio del corpo, la nostra espressività, la nostra postura e i nostri movimenti cambiano.
Charles Darwin (1872) ha suggerito che l’espressione dell’emozione ha due funzioni principali:
(1) preparare l’organismo a rispondere in modo adattivo a stimoli ricorrenti;
(2) per comunicare socialmente importanti informazioni.
Il secondo punto è molto importante in quando dobbiamo essere consapevoli che il nostro linguaggio del corpo invia importanti informazioni che gli altri possono leggere.
La cooperazione sociale è una caratteristica molto importante per la sopravvivenza della società. Questa cooperazione ha successo solo se gli individui sono in grado di individuare quelle persone che si approfittano degli altri e non danno nulla in cambio, quelli che da ora chiameremo imbroglioni. Secondo Cosmides (1989) gli esseri umani hanno dei meccanismi innati che consentono di riconoscere gli imbroglioni. A sostegno di questa ipotesi molti studi recenti hanno dimostrato che le persone sono in grado di riconoscere queste persone affidandosi anche solo sulla loro comunicazione non verbale.